[전미총기협회(NRA) 연례총회에서 권총을 쥐어보는 7살 어린이]
정학 처분에 앙심을 품고 올해 초 교사에게 총격을 가해 미국 사회에 충격을 던졌던 6살 소년이 범행 직후 했던 발언이 뒤늦게 공개됐다.
사람을 쏘고도 두려워하긴커녕 자신의 행동을 자랑스레 뽐내는 듯한 행태를 보였다는 것이다.
미국 CBS 방송 계열사인 버니지아주 노퍽 지역 방송국 WTKR은 최근 입수한 해당 사건 관련 수색영장 내용을 살펴본 결과 이러한 사실이 드러났다고 8일(현지시간) 보도했다.
이 매체에 따르면 올해 1월 6일 버니지아주 뉴포트뉴스시의 한 초등학교에서 수업 중이던 교사 애비게일 주어너(25)를 겨냥해 권총을 발사한 1학년생 소년은 그 직후 독서지도사에 붙들려 제압됐다.
이 소년은 제압된 상황에서 "내가 그 ××를 쏴 죽였다", "내가 해냈다"고 말했고, "어젯밤 엄마 총을 챙겼다"고 학교 관계자들에게 털어놓기도 했다고 WTKR은 전했다.
[6살 소년이 교사에게 총격을 가하는 사건이 벌어진 美버지니아주 초등학교]
수색영장에는 피해 교사인 주어너가 입원 중 경찰에 진술한 내용도 담겨 있었다.
주어너는 소년이 호주머니에서 권총을 꺼내 자신을 겨누기에 "그걸로 뭘 하고 있느냐"고 물었고 이에 소년이 일순 움직임을 멈췄다가 방아쇠를 당겼다고 말했다.
소년이 발사한 총탄은 주어너의 왼손에 맞은 뒤 가슴에 박혔고, 주어너는 그 직후 교실을 탈출해 교무실로 이동했으나 중태에 빠졌다.
네 차례 수술 끝에 목숨을 건진 그는 문제의 소년이 총기를 지녔다는 경고를 무시한 학교 당국을 상대로 4천만 달러(약 526억원) 상당의 소송을 제기했다.
수색 영장에 따르면 소년을 제압한 독서지도사를 비롯한 학교 직원 다수는 다른 학생들로부터 이 소년의 책가방에 총기가 들어있다는 말을 들었고, 쉬는 시간에 가방 검사를 했지만, 총을 찾지 못했다.
사건 발생 후 출동한 경찰은 교실 바닥에 9㎜ 권총이 장전된 채 버려져 있는 것을 발견했으며, 해당 총기의 주인인 소년의 어머니는 아동방임과 관련한 중범죄 등으로 기소됐다. 소년의 어머니에게는 최장 25년형이 선고될 수 있는 것으로 알려졌다.
[학교 교문에 붙은 총격 피해 교사의 쾌유를 바라는 메시지들]
다만, 범행을 저지른 아동은 형사처벌을 면한 채 치료를 받고 있다고 한다.
CNN 방송에 따르면 소년의 부모는 이날 변호사를 통해 "이 아이는 극단적인 감정 문제를 지니고 있다. 우리 모두는 그가 하루하루 나아질 수 있도록 노력하고 있다"고 말했다.
앞서 이들은 이 소년이 '극심한 장애'를 갖고 있다고 주장한 바 있다.
한편, WTKR이 입수했다는 수색영장에는 소년이 이 학교 유치원 과정에 다닐 때도 또 다른 교사를 공격했었다는 내용이 담겼다.
현재는 은퇴한 해당 교사를 인터뷰한 수사관들은 "2년 전인 2021년 9월 이 소년이 의자에 앉아 있는 그녀(교사) 뒤로 걸어온 뒤 목에 두 팔을 감고 아래로 당겨 숨을 쉬지 못할 정도로 졸랐다"고 했다.
그러면서 보조교사가 강제로 해당 소년을 교실 밖으로 내보내야 했다고 덧붙였다고 CNN 방송은 전했다.
