이날 시상식에서는 지난 50년간 비디오, 퍼포먼스, 조각, 설치 등 여러 분야를 통섭하고 융합하며 다양한 현대미술의 발전에 중요한 영향을 미친 세계적인 아티스트 조안 조나스(Joan Jonas 1936-, 미국)가 예술상을 받았다. 수상자로 선정된 조안 조나스는 한화 5천만원의 상금과 트로피를 받고, 2025년 하반기 백남준아트센터에서 국내 최초 대규모 개인전을 개최한다.

1960년대 후반부터 휴대용 비디오 카메라, 텔레비전 모니터와 같은 새로운 기술과 자신의 퍼포먼스를 결합한 조안 조나스의 초기작은 비디오 시대에 어떻게 보고, 생각하고, 행동하는지 물으며 지금도 여전히 유효한 질문을 제기한다. 최근에는 문명과 자연, 인간과 비인간의 이분법에 대항하는 창작을 통해 인간 중심주의의를 비판적으로 성찰하는 계기를 제공하며 현재까지도 끊임없는 탐구와 예술적 깊이를 더해가고 있다고 평가받는다. 2015년 제56회 베니스비엔날레 미국관 대표 작가로 선정되었으며, 2024년 뉴욕현대미술관에서 대규모 회고전을 열었다.

백남준 예술상은 경기도가 후원하고 경기문화재단 백남준아트센터가 주최하는 예술상으로, 2009년 신설해 2021년까지 '백남준아트센터 국제예술상'으로 7회 운영하였다. 지난 2년간 예술상 개편으로 기존 심사 항목인 창의성, 실험성, 급진성에 더해 미술 창작으로 상호 이해를 증진하고 세계평화에 기여한 아티스트를 선정하기 위해 기반을 마련했다. 또한, 미술사에 족적을 남긴 거장으로 국내 전시 개최 의미와 가치 확산 가능성이 주요한 심사 기준으로 평가되었다. 조안 조나스의 예술상 수상은 개편 이후 2024년 ‘백남준 예술상’으로 새롭게 재개한 성과다.

백남준아트센터는 2024 백남준 예술상 운영을 위해 전 세계 미술 전문가를 균형있게 위촉하고 예술상의 세계적 위상을 높이는데 주력했다. 예술상은 운영위원회가 국제 추천위원회 및 심사위원회를 조직하고, 추천위원회가 각 1인(팀)의 작가를 추천, 심사위원회가 10인의 후보 작가를 심사하여 최종 수상 작가 1인(팀)을 선정하는 방식으로 운영되었다. 심사위원회는 당연직 박남희 백남준아트센터 관장과 위촉위원 프란시스 모리스(이화여자대학교 초빙석좌교수, 전 테이트모던 디렉터), 김성원(리움미술관 부관장), 라인 볼프스(암스테르담 시립미술관 디렉터), 마미 가타오카(모리미술관 디렉터)와 같은 세계적 미술 전문인들로 구성되었다.

예술상 심사위원장인 프란시스 모리스는 조안 조나스에 대해 “초기 비디오와 퍼포먼스 아트 형성에 핵심적인 역할을 했을 뿐만 아니라, 최근에는 기후 위기, 생태, 인간과 비인간 친족 관계를 주제로 한 몰입형 설치 작품을 제작하는 등 새로운 영역을 계속 탐구하고 있다."고 평가했다. 심사위원회는 비디오와 퍼포먼스 아트의 선구자로서 오늘날 “아티스트들의 아티스트”로 불리는 조안 조나스의 백남준 예술상 수상이 젊은 예술가들의 지속적인 창작에 중요한 동력을 제공할 뿐 아니라, 한국에서 접할 기회가 매우 적었던 그의 작품 세계를 국내 관객에 본격적으로 소개하는데 큰 역할을 할 것이라고 심사 후기를 전했다.

뉴욕 스튜디오에서 온라인으로 시상식에 함께한 수상자 조안 조나스는 “위대한 아티스트 백남준의 이름으로 상을 받아 기쁘다.”고 전하며, “내년 한국에서의 개인전을 위해 백남준아트센터와 함께 일하기를 고대한다.”고 수상 소감을 밝혔다.

박남희 백남준아트센터 관장은 ”조안 조나스의 작품은 다른 존재에 대한 이해를 증진하고 생각의 지평을 확장하는 예술의 힘을 보여준다.“고 말하며, ”백남준아트센터는 갈등없는 사회를 꿈꾸었던 백남준 예술의 현재적 의미를 오늘의 세계적인 예술가들과 함께 확산하도록 노력하겠다.”고 덧붙였다.