배우 손숙 (사진=신시컴퍼니)

연기 "60년간 했든, 40년이나 20년간 연기를 했든 크게 다르지 않아요. 작품에 얼마나 몰두하고, 얼마나 열심히 했는지에 따라 연기가 나오는 것이죠. 연륜은 중요하다고 생각하지 않아요."

한국 연극계를 이끌어 온 원로배우 손숙(79)이 올해로 연극 무대에 오른 지 60년을 맞았다. 대학교 재학 시절이던 1963년 연극 '삼각모자'로 데뷔한 이후 잠깐씩의 공백기를 빼고는 꾸준히 활동했으니 인생 대부분을 연극 무대에 바친 셈이다.

그는 오는 19일부터 다음 달 10일까지 서울 강서구 마곡동 LG아트센터 서울 U+ 스테이지에서 열리는 데뷔 60주년 기념 공연 '토카타' 무대에 오른다. 손숙의 60주년을 기념하고자 배삼식 작가가 새로 쓴 연극이다.

공연 연습이 한창인 지난 3일 서울 서초구 오라카이 청계산 호텔에서 만난 손숙은 '연기 경력 60년'을 대수롭지 않은 일처럼 말했다.

그는 "60주년 공연이니 감사하지만, 사실 큰 의미는 없다. 배우는 좋은 작품을 만나면 열심히 연기하는 것일 뿐"이라며 "60년을 연기한 배우이니 '뭐야 저게 연기라고 하고 있나'라는 반응이 나오면 안 된다는 부담은 커진 것 같다"고 웃었다.

이어 "작품을 하고서 한 번도 만족한 적이 없다. 늘 미진하고 부족하다는 느낌이 있었다"며 "과학은 딱딱 뭐가 맞아떨어지지만 연기는 그렇지 않다. 어디가 정상인지도 모르고 정상을 향해 갈 뿐이다. 대신 그 과정이 재미있다"고 덧붙였다.