[서울 고속버스터미널]

리두기 전면 해제 후 처음 맞는 설 명절 연휴를 하루 앞둔 20일 오전 귀성 행렬이 시작됐다.

이날 서울역과 고속버스터미널 등은 일찌감치 고향을 찾으려는 귀성객으로 아침부터 붐볐다.

귀성객들은 오랜만에 설에 온 가족이 만날 수 있게 됐다며 기대에 부푼 모습이었다.

이날 오전 9시께 찾은 서울역에는 고향으로 가는 기차를 타려는 이들이 선물 상자를 들고 끊임없이 밀려 들어왔다. 역 안에 있는 기념품 가게에서 안마기나 화장품, 건강식품을 고르기도 했다.

역사 내 전광판에는 부산, 동대구, 대전, 포항, 진주, 전주 등 주요 역으로 가는 열차 대부분이 '매진'됐다는 표시가 떴다. 혹시라도 있을 입석을 구하려고 창구에는 긴 줄이 형성됐다.

부산에 내려간다는 직장인 김진만(35)씨는 연휴 기차표를 구하지 못해 이날 휴가를 내고 하루 먼저 집으로 간다고 했다.

김씨는 "작년까지는 원하는 시간대에 표를 구할 수 있었는데, 확실히 코로나19 이전 분위기로 돌아간 것 같다. 표를 구하기가 어려워졌다"고 말했다.

이번 설 만큼은 그동안 잘 모이지 못했던 가족이 다 함께 모여 명절을 쇠겠다는 사람이 많았다.

경남 양산으로 가는 대학생 최산(20)씨는 "작년에는 소가족 단위로 모였는데 이번엔 대가족이 모일 것으로 기대한다"고 말했다.

직장인 이모(44)씨는 "두 딸을 모두 부모님 댁으로 데려가는 건 코로나19 이후 처음이다. 손녀 둘을 한 번에 보시면 부모님이 매우 좋아하실 것 같다"며 발걸음을 재촉했다.

김해행 기차를 기다리던 최모(64)씨는 "이번에 딸, 아들, 며느리, 사위가 모두 모이기로 했다. 그동안은 명절 때마다 꼭 1명씩 코로나에 걸려 빠지곤 했는데 다 같이 모이는 건 오랜만이라 너무 좋다"며 만면에 웃음을 보였다.