[출처 : 연합뉴스]

쌀 수급 안정을 위해서는 품질을 제고하고 가공용 수요를 확대해야 한다는 의견이 제기됐다.

김종인 한국농촌경제원 연구위원은 26일 더불어민주당 이개호·김승남·서삼석·어기구·윤재갑·이원택 의원 주최, 한국농업경영인중앙연합회 주관으로 국회도서관에서 열린 '근본적 쌀 수급안정 방안 마련 정책토론회'의 주제발표를 통해 이같이 제안했다.'

전국적으로 2021년산 공공비축미 매입이 시작된 가운데 13일 오후 용인시 처인구 용인시농협쌀조합공동사업법인에서 관계자들이 공공비축미를 운반하고 있다.

농식품부는 쌀 수급 안정을 위해 수확기 중 공공비축미 35만t을 매입하고 민간 미곡종합처리장(RPC) 등 산지유통업체에 벼 매입 자금 3조3천억원(정부 1조2천억원·농협 2조1천억원)을 지원할 계획이다.

김 연구위원은 "쌀 소비량이 외국 대비 급격한 감소 추세를 보인다"며 "단일 품종 쌀 확대 등으로 품질을 제고해야 한다"고 강조했다.

이어 "단일 품종 쌀 비율이 상승하는 추세지만 38%로 여전히 혼합미 위주의 판매 관행이 있다"며 "계약재배 확대 등으로 쌀 품질을 균일화해야 한다"고 주장했다.

또 "주식용 이외의 가공용 쌀 수요를 확대해야 한다"며 "가공하기에 적합하고 생산성이 높은 품종 개발을 지원해야 한다"고 말했다.

그는 아울러 "논 활용도 다양화해야 한다"며 "다른 작물 재배 확대를 통해 쌀 수급 불균형을 완화하고 다른 작물의 자급률도 향상시킬 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

농림축산식품부는 현재 지방자치단체와 협력해 벼 재배면적 감축을 추진 중이며, 감축 실적에 따라 공공비축미 추가 배정 등 인센티브를 제공할 계획이다.

향후 벼 대신 식량 안보상 중요한 전략 작물을 재배하는 경우 직불금 지원금액을 확대할 예정이다.